Wereld als werkterrein in internationaal recht
Oorlogsslachtoffers helpen hun trauma te verwerken, of zorgen dat staten hun ruzies oplossen zonder strijd. Het internationaal recht is een grenzeloos gevarieerd werkterrein. In Leiden kun je je specialiseren in Internationaal recht. De docenten brengen hun kennis uit de praktijk naar de collegezaal. Lees het artikel over de praktijk van een Leidse hoogleraar.
Waar gebeurd
Adrien en Consolata (beiden 17 jaar) rennen voor hun leven. Ze worden achtervolgd door een groep mannen. Hij rent hard genoeg en weet zich te redden door zich in de bosjes te verschuilen. Daar ziet hij hoe ze haar te pakken krijgen. Vier mannen verkrachten haar, steken een bajonet in haar vagina en schieten haar in de borst dood.
Dit is geen misselijkmakende scene uit een film, maar een waar gebeurd verhaal uit de praktijk van prof.dr. Liesbeth Zegveld, advocaat bij het bekende bureau Böhler Franken Koppe Wijngaarden en hoogleraar Internationaal humanitair recht in Leiden. Adrien Harorimana, een Tutsi uit Rwanda, vertelde het verhaal bij de rechtbank in Den Haag. Hij heeft een schadevergoeding gevorderd en wordt hierin bijgestaan door Zegveld.
Oog in oog met de dader
Zegveld vertelt: “Het was belangrijk voor hem om veertien jaar later zijn verhaal te kunnen vertellen aan een onafhankelijk deskundige die naar hem luisterde. En het was aangrijpend om oog in oog te staan met degene die volgens hem de dader is. Hij herkende hem meteen, na al die jaren. Voor zijn verwerking is het van groot belang dat hij de verdachte kon zeggen wat het met hem heeft gedaan. Deze jongen is zwaar getraumatiseerd. Vroeger was hij altijd blij en gaf hij zijn leven een 10, nu nog maar een 4.”
Juridische procedures en gerechtigheid
Voor oorlogsslachtoffers is gerechtigheid erg belangrijk. Tegelijkertijd zijn de mogelijkheden om hun recht te halen vrij beperkt, weet Zegveld uit ervaring. Zij staat onder meer burgerslachtoffers uit Srebrenica en slachtoffers van chemische aanvallen in de oorlog tussen Iran en Irak bij. Een van de opties is dat slachtoffers een civiele procedure starten, bijvoorbeeld tegen een staat. Ook kunnen slachtoffers zich aansluiten bij een aanklacht tegen een verdachte die wordt berecht door het Internationaal Strafhof. Maar wat deze procedures lastig maakt, is dat ze niet bruikbaar zijn voor grote aantallen slachtoffers. “Ik heb bijvoorbeeld twee slachtoffers vertegenwoordigd van de gifgasaanvallen van Saddam Hoessein op de Koerdische stad Halabja in 1988. In totaal troffen deze aanvallen vijfduizend slachtoffers.”
Bewijzen soms moeilijk te vinden
Een andere complicerende factor is hoe je kunt bewijzen wat er is gebeurd. “Er bestaat een boek over de genocide in Rwanda, dat heet Leaving none to tell the story. Dat schetst precies het probleem. Adrien is de enige overlevende van zijn familie, dus zijn zaak valt of staat met zijn eigen getuigenis.”
Verder lezen?
Wil je verder lezen over het werken in het internationale recht? Het volledige artikel staat in de nieuwe Leids Kwartier . Vraag het magazine aan en je ontvangt het binnen een paar dagen in de bus.
Rechten in Leiden
Naast Internationaal recht kun je binnen de opleiding Rechten je ook specialiseren in Europees recht, Burgelijk recht, Strafrecht of Ondernemingsrecht waarin je je kunt specialiseren.
