Rechten studeren vanuit een rolstoel
Han Dirks (22) is vierdejaars student Rechten, woont in een studentenflat aan de rand van het centrum, doet aan sport en is gemeenteraadslid voor de SP.
O ja, hij is ook gehandicapt. Als lid van het studentenplatform Fenestra helpt hij mee de obstakels voor hem en andere studenten met een functiebeperking weg te nemen
Wat voor handicap heb je precies?
Ik heb een lichte vorm van spasme, een beschadiging in de hersenen. Hierdoor verloopt de communicatie tussen spieren en zenuwen moeilijker dan normaal. Na ongeveer een kwartier lopen ben ik moe, dus ik pak vaak de rolstoel of mijn speciale snelle stadsfiets. Daarmee fiets ik naar de faculteit en vervolgens loop ik meestal het gebouw in.
Hoe is het om te studeren met een handicap?
Zoals het altijd is met een handicap: je loopt tegen zaken aan. Een gebouw of een collegezaal is lastig toegankelijk, een trap of wc is niet aangepast, bijvoorbeeld. Maar ik denk altijd in kansen en mogelijkheden en sta positief in het leven. Ik denk altijd na over hoe ik iets wél kan bereiken.
Heeft je handicap je studiekeuze nog beïnvloed?
Ik wilde graag rechten gaan studeren, omdat het recht verweven is met allerlei interessante ontwikkelingen in de samenleving. In Amsterdam zag ik mezelf niet studeren; te groot en te druk. In Utrecht ligt de universiteit buiten de stad. Die steden vielen dus af. Rechten in Leiden zit in één gebouw in het centrum, het Kamerling Onnesgebouw, dat maakt het fysiek gemakkelijk.
Kreeg je gemakkelijk een kamer?
Ik heb voorrang gekregen op een kamer in een studentenflat, want op en neer reizen zou heel zwaar zijn geweest. Er is hier een lift en er zijn kleine aanpassingen gedaan. Ik heb leuke huisgenoten en er is altijd wat te beleven.
Helpt de universiteit je voldoende om te studeren met je handicap?
Er zijn veel welwillende mensen die je graag willen helpen. Maar hogerop valt er nog een slag te maken, denk bijvoorbeeld aan begeleiding, vervoer en huisvesting. Toen ik ging studeren was er bijna niets. Omdat er nu steeds vaker gevraagd wordt naar aangepaste huisvesting, speelt de stichting studentenhuisvesting erop in door speciale wooneenheden voor studenten met een functiebeperking te maken. En het nieuwe studentenplatform, Fenestra, heeft tot doel om alle mogelijke drempels voor studenten met een functiebeperking weg te nemen, ervoor te zorgen dat de randvoorwaarden op de kaart staan en dat de universiteit uniform beleid ontwikkelt, zodat studeren met een beperking gelijk is aan studeren zonder beperking.
Heb je nog tijd voor een leven naast je studie?
Ik doe al tien jaar aan rolstoelhockey. Dit lijkt wel wat op ijshockey. Met vijf mensen per team spelen we met plastic ballen en lichte sticks, zodat ook mensen met een slechte handfunctie mee kunnen doen. Je mag niet botsen, maar verder mag er veel. Het is een leuk spelletje, dat net als veel andere teamsporten gaat over kracht, inzicht, techniek en het willen winnen met je team.
En je hebt een politieke loopbaan…
Het was nogal onverwacht, maar ik ben inderdaad sinds 2006 in Leiden gemeenteraadslid voor de SP. Het werk is heel leuk. Ik ontmoet allerlei mensen en ben vrij om onderwerpen aan te pakken die ik zelf belangrijk vind. Op basis van de gesprekken met mensen kan ik mijn standpunt het beste bepalen. Het is bovendien heel leerzaam, de link tussen politiek en mijn rechtenstudie.
